[player]楽屋の掃除をやらせてください。
ステージ作業、なんだかいい響きだけど、未経験の自分ではかえって迷惑かけそうだし、掃除のような簡単なことをやったほうがいいと思う。
[お爺さん]わかったぞい。ヒーリさん、よろしく。
[ヒーリ]楽屋はこっちだ、案内する。
舞台裏へのドアを開け、ヒーリの後ろについて楽屋に入った。簡単に説明した後、彼女はショーの準備のため部屋を出て行った。私は彼女の指示通りに掃除を始めた。
[player]特に広い部屋でもないし、そんなに時間はかからないだろう。
床を掃除した後、シンクで布巾を濡らし、横一列に並ぶ化粧台の整理に取り掛かった。一番手前の化粧台には紙吹雪とリボンが散乱していて、トランプや投げナイフなどの小道具も置かれている。
[player]なるほど、ここはライアンの席だね。こっちの本はマジックの関連書かな？ どれどれ……。
『お姉さまの取扱説明書』……。なんてタイトルだ、あまり深く詮索しないでおこう。
[player]これは置いといて……リボンと紙吹雪は捨てていいんだよな。で、この辺のものはこっちにしまって……。よし、次！
左隣の化粧台には、ペット用缶詰と小さな黒豹のぬいぐるみが置いている。恐らくここはヒーリさんの席だ。ぬいぐるみの下には、『人との正しい付き合い方』と書かれたボロボロの本が置かれている。
[player]人との……？ そこは動物じゃないんだ。さすがミステリアスな調教師とい言うべきか。
サラさんの席はヒーリさんの席のすぐ隣にあって、化粧品が鏡の前に整然と並べられており、台の上を拭くだけで掃除が終わった。本が置かれてないようだけど、サラさんは普段何を読んでいるのだろう。
他の化粧台はしばらく使われていないようで、埃をかぶっている。 その中で、ピエロの仮面が置かれた台が目を引いた。
[player]あれ？ 「Soul」にピエロのショーなんてあったっけ？
[ヒーリ]昔はあった。
[player]うわぁ！ いつ戻ってきたんですか？
[ヒーリ]ちょうど今。
[player]まったく音がしなかった……。というか、もうピエロがいないのに、どうして仮面を残してるんですか？
[ヒーリ]戻ってくるかもって、サラが言うから。それにしても、裏切り者の持ち物は、いつ見ても嫌気がさす。
[player]裏切り者？
[ヒーリ]もう過ぎたこと。気になるならサラに聞いて、その気になったら教えてくれるかも。
[ヒーリ]気分が悪いのは本当、でも今ピエロがいなくて困ってるのも本当。
[player]困ってるというと？
[ヒーリ]昔からの人気役者だったから、うちを出て行く時、複数の仲間やついてたお客もいなくなった。だから今、みんな昔以上に観客獲得のため努力してる。
ヒーリは壁にかかっている演目リストを見ながらそう言った。私もリストに目を向けると……。
[player]ほぼ三人で回していますね。それに、サラの枠が比較的多い印象です。
[ヒーリ]そう。ステージマジックは事前準備に膨大な手間と時間がかかるし、動物たちも集中力や体力は無限じゃないから、ライアンも私も、出番を増やしたくてもできない。他のメンバーもそれぞれ似たような問題がある。
[player]それでサラが空いている枠をすべて埋めた、ということか。
[ヒーリ]無理しては駄目だと説得したけど、団長として責任を全うすると言って聞いてくれなかった。誰か、彼女を止められる人がいればいいんだけど。
団長としての責任か。そう言えば今日はサラの誕生日だけど、いつもと変わらず長い時間ステージに上がっているな。
[player]ヒーリさん、そろそろ部屋と化粧台の掃除が終わります。他に何か出来ることはありますか？ 今日はサラさんの誕生日ですし、何か出来ないかなと。
[ヒーリ]十分助かった。他と言っても、さすがにステージに立たせるなんて出来ないし。
[ヒーリ]そろそろ私の出番だから、行ってくる。……今日はありがとう。
ヒーリさんが部屋から出た後、私は「やると決めたら最後まで」の精神で使われていない化粧台も綺麗にした。最後に、あちこちに散らばった衣装を隣の更衣室に戻せば完璧だ。
更衣室
[player]これって、ピエロの衣装？
更衣室の入って左の隅には、赤と白を基調とした服が一着だけ吊るされている。その足元には滑稽なほど大きな靴も置いてある。
[player]手袋もあるし、仮面も台に置かれてたよな。
「ステージに立たせるなんて出来ない」ってヒーリさんは言ったけど、ここまで道具が揃っていると、その気にならないはずもなく……。
それにちょうど最近動画でピエロのショーを見たところだったし、プロ並みとはいかないだろうけど、演目と演目のつなぎくらいにはなれるかも……？
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