우리는 여자아이와 함께 2층에 도착했다.
아마도 이곳이 아이와 엄마가 헤어진 장소인 것 같았다.
우리는 장난감 진열대 근처를 한 바퀴 돌았지만, 엄마로 보이는 사람은 보이지 않았다.
엄마도 아이를 찾고 있다면 이미 다른 곳으로 간 거 아닐까?
[여자아이] 우으, 엄마……
[여자아이] 엄마 어디 갔어……?
아이가 또 울음을 터뜨릴 것 같았다…… 골치 아프군, 어떻게 할지 전혀 감을 못 잡겠다.
점원에게 도움을 요청하는 것이 낫지 않을까?
매장 내 안내 방송이라도 쓸 수 있다면, 완전히 속수무책은 아닐 터였다……
[야기 유이] 걱정하지 마, 우린 엄마를 찾을 거야.
초조해하는 나와 달리, 야기 유이는 평소처럼 침착함을 잃지 않았다. 게다가 왠지 모르게, 지금 그녀는 평소보다 더 다정해 보였다.
그녀는 다시 한번 아이 곁에 쪼그리고 앉아 조심스럽게 머리를 쓰다듬었다.
[야기 유이] 왜 비눗물로 둥근 비눗방울을 만들 수 있는지 알아?
[야기 유이] 왜 평범한 물로는 안 되는 걸까?
[여자아이] 흑, 으흑……
[여자아이] 흐엉…… 모르겠어요……
……왜 갑자기 비눗방울 얘기를 하지?
[야기 유이] 물컵이 있다고 생각해 봐.
[야기 유이] 컵 안의 물은 사실은 아주 작은 입자들로 이루어져 있어.
[야기 유이] 우리는 이 작은 입자들을 '분자'라고 불러……
[여자아이] 언니, 무슨 말을 하는 거예요…… 못 알아듣겠어요……
[야기 유이] ……미안. 좀 더 쉽게 말해볼게.
[야기 유이] 잠깐만……
[야기 유이] ……작은 요정.
[야기 유이] 컵 속에 담긴 물에는 정말 정말 많은 작은 요정들이 살고 있어.
[야기 유이] 물론, 이건 비유야. 세상에는 요정 같은 비과학적인 존재는 없거든. 그냥 설명을 쉽게 하려고 쓴 표현이야.
