悔恨

修行室外，陽光亮得刺眼，但在籬笆的遮擋下，又有一道濃厚的陰影投射在庭院中。老人佇立在暗處，握緊鑰匙。
他身後這座位於內殿的建築異常堅固，相傳在古代，是用於存放貴重品的倉庫。厚實且冰冷的鐵門，眼下被另一側的相原舞錘得「砰砰」作響。
「開門……開門！外公！求求你讓小舞出去，小舞答應要去送別的！」
「我說過了，今天是你修行的日子……」老人知道外孫女在學校的朋友今天要搬家，他也明白大人不應把孩子之間的約定視為兒戲，應給予尊重。
但相原家與那些普通的家庭不同。在老人眼中，在千月神社傳承歷代的使命，對身為神社繼承者的外孫女而言，理應重於一切，因此修行一日都不可以怠慢。
「小舞從來沒想過要逃避修行！只是去說句話，就算看一眼也好！求求你了外公！小舞……小舞就要見不到她了！」
「不行。」老人並非不相信外孫女，但他不能開這樣的先例，「有了這次就還有下一次……你今後還會遇到很多人，難道要像這樣一次又一次耽誤自己的使命？」
敲門聲停下了。片刻後，門後隱約傳來抽泣聲。老人閉上眼嘆了口氣，他知道自己過於嚴苛，他本來能再寬厚一些……但醫生遞過來的診斷書，上面的結果卻無情得讓他不知所措。
時間所剩無幾，該做的還有很多很多……他看了眼庭院的金木犀，那是他和女兒一起種下的紀念樹。
「如果你還在的話……」閃過這念頭的時候，老人覺得自己卑鄙得可笑。
女兒也曾是個聽話的孩子，跟著他為傳承使命而修行。
可是到最後，他發現那份「乖巧」不過是自己一廂情願的錯覺。女兒丟下了襁褓中的相原舞離家，再也沒有回來。他還記得，女兒最後留下的話……
「我不在乎什麼使命，我有自己的生活，父親。」
不在乎使命？荒唐至極。相原家的人代代以履行職責為榮，這是相原家的生活方式。
「嗚嗚……小舞一直努力修行，難道……除了成為巫女，其他都不重要嗎？」
外孫女的哭泣聲讓老人回想起那天除憤怒、失望之外，另一種被他壓在心底的情緒——後悔。
「小舞……不想再理什麼使命，嗚嗚……小舞不要修行！小舞有自己的生活！外公！」
他本不想承認那種情緒，那相當於在否定他的人生，也是在否定相原家存在的意義。
「……外、外公？！小舞……可以出去嗎？」
當他回過神來，自己已經打開門。目送外孫女匆匆離開後，蹲坐在金木犀下的老人仍茫然地看著前方。恍惚間，他彷彿看到頭頂上灑下乳黃色的花蕊。
這不是金木犀盛開的時節，他明白眼前的只是幻覺。無論他如何奢望，他所一直懷念的女兒，已經不會再像現在這樣，穿著愛妻生前最珍視的千早服向自己走來。
那是他最美好的記憶，那一年，女兒在成人禮上翩翩起舞，笑靨如花……
「父親……我……就要長大了啊……」
「是啊……你，和舞，都會長大……」也許衰老與滄桑真的會改變一個人，老人突然產生一股衝動，想要為了外孫女的幸福，放下對使命的執著。
他無法改變事實，但至少，不用重蹈覆轍。