一粒の素粒子

假設，桌上放著一個玻璃杯。
杯子裡裝著最普通不過的水，無色無味，是生命活動不可或缺的存在，也是構成這個世界的最重要的物質之一。
雖然用放大鏡看不到，但其實這杯水也是由無數的水分子構成的。水的化學式是「H2O」，代表著水分子是由兩個氫原子和一個氧原子結合而成。這
樣的分子，在這一杯水中大約有6×10^24個。順便一提，10^24指的是1後面跟著24個0的數值，也可以寫成「秭」。「秭」比「垓」大，比「穰」小，且遠遠超過了我們常見的「億」或「兆」。在這幾秒鐘內就能喝完的物質中，竟也蘊含如此龐大的概念。
不過，這還沒到「微小」的極限。
在氫原子和氧原子中，還有比原子更小的原子核。原子核由質子和中子兩種微粒構成。當然，還有比微粒更細小的存在——那些渺若塵埃的粒子內部，依然包含著更加小得令人難以置信的粒子。
它們被叫做「基本粒子」。
基本粒子，是我們認為構成這個世界的最小單位。
午後，圖書館。八木唯正在查閱關於微觀宇宙的資料。
基本粒子是父母的研究領域之一。從小在父母的實驗室玩耍的八木唯，在進入大學前就已經通讀了與基本粒子相關的論文和學術書籍。對她來說，今天讀的這本海外物理學者寫的書雖然的確是一本好書，但也就只是「還好」而已。這本書並沒能為她帶來什麼新的見解。
「呼……」
闔上厚重的書頁，她輕輕嘆了口氣。
這世界上還有沒有什麼能讓她心跳加速的新發現呢？
還有沒有能從根本上顛覆她的世界觀，讓她不再覺得這個世界枯燥無聊，反而充滿驚喜和快樂的東西呢？
還是說，其實人類已經解開這世上所有的奧秘了嗎？
如果真的如此……
「……好無聊。」
她用無人聽到的聲音喃喃自語，然後轉頭望向窗外。
其它院系的學生們，笑著路過窗前。她們看起來彷彿與「無聊」二字無緣。
自己和她們到底有什麼不同？是因為自己的知識量不足？該嘗試科學之外的領域嗎？
……總覺得，也不對。
想要解決這個問題，可能還需要別的辦法。
八木唯起身歸還書籍時，目光停留在一本可愛的卡通繪本上。
書名是《與科學邂逅》。從封面的畫面來看，這是一本兒童讀物，大概是為教育系學生準備的。
對於每天閱讀學術尖端成果的八木唯，繪本裡的內容太過於簡單基礎，甚至不用看都能知道是什麼內容。
但是，這本書上封面的文字引起了她的注意。
「……邂逅。」
原來如此……是邂逅嗎。
基本粒子的邂逅形成了原子，氫原子與氧原子的邂逅形成了水。邂逅本身就足以改變這個枯燥的世界。或許對她而言，答案並不是什麼科學上的重大突破，只要能遇到屬於自己的邂逅……窗外那些同學們的幸福，就也不是那麼遙不可及了。
想到這裡，疲憊的身體似乎都輕鬆了一點。
自己之後到底會與怎樣的人，以怎樣的方式邂逅呢？
少女一邊遐想著，一邊翻開了手中的書頁。